O presidente nacional do PL, Valdemar Costa Neto, minimizou o público presente no primeiro ato de campanha do senador Flávio Bolsonaro à Presidência da República, realizado no domingo, dia 16 de agosto de 2026, na orla de Copacabana, no Rio de Janeiro. Ao Poder360, Valdemar disse que a quantidade de apoiadores estava dentro do esperado e completou: "Foi o público esperado, o próprio Flávio falou que o Bolsonaro é o Bolsonaro e o clima não ajudou." O evento começou com espaços vazios na orla, próximo ao Posto 5. Copacabana é a cidade natal de Flávio e reduto eleitoral da família Bolsonaro. Um levantamento do Monitor do Debate Político do Cebrap, em parceria com a ONG More in Common, estimou cerca de 8.900 pessoas no horário de pico, às 11h30, com margem de erro de 12%, o que indica variação entre 7.800 e 9.900 participantes. O grupo analisou 7 imagens aéreas captadas nesse horário, usando o método P2PNet, sistema baseado em inteligência artificial que identifica e conta pessoas em imagens aéreas. No mesmo dia, o presidente Lula realizou seu ato de abertura de campanha no Estádio 1º de Maio, em São Bernardo do Campo (SP), com capacidade máxima de 41.138 pessoas. O público de Lula não foi contado pelo Monitor porque a equipe da Presidência não autorizou o sobrevoo de drone no local — diferente de 2022, quando a autorização havia sido concedida. O PT divulgou que havia 40.000 pessoas no ato, chamado de largada da 8ª campanha de Lula à Presidência.