Pesquisadores do hospital americano Mass General Brigham descobriram que consumir uma bebida adoçada com açúcar por dia pode aumentar em 2,45 vezes o risco de desenvolver câncer de estômago. O estudo foi publicado na revista Gastro Hep Advances no dia 17 de agosto e analisou dados de 112.284 participantes de dois grandes estudos americanos de saúde: o Nurses' Health Study e o Health Professionals Follow-up Study. Os voluntários foram acompanhados por várias décadas, com coleta de informações sobre dieta, estilo de vida e saúde. Ao longo desse período, 278 pessoas desenvolveram câncer de estômago. Para as mulheres que tomavam mais de uma dose por dia, o risco foi ainda maior: 3,04 vezes em comparação com quem raramente consumia essas bebidas. Os cientistas consideram bebidas adoçadas os refrigerantes, limonadas industrializadas e isotônicos. Os pesquisadores também avaliaram a infecção pela bactéria H. pylori, conhecida como a maior causadora de cânceres gástricos, em 940 pessoas. Mais de um terço dos voluntários tinha a bactéria, mas não foi encontrada relação entre ela e o consumo de bebidas adoçadas. Os autores do estudo destacam que o câncer gástrico é a quinta principal causa de morte por câncer no mundo, mas que ainda se sabe muito pouco sobre como a dieta contribui para a doença. O estudo é observacional e não estabelece relação direta de causa e efeito. Os próprios pesquisadores apontam que pessoas que consomem mais bebidas adoçadas tendem a ter dietas diferentes, o que pode influenciar os resultados. A amostra é composta predominantemente por pessoas brancas, o que dificulta conclusões para outros grupos étnicos. Ainda assim, os cientistas acreditam que os dados podem estimular novas pesquisas para confirmar os achados.