O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), candidato à reeleição, e o senador Flávio Bolsonaro (PL), candidato à Presidência, não compareceram ao encontro com presidenciáveis promovido pela UNECS — União Nacional de Entidades do Comércio e Serviços — nesta terça-feira (18), em Brasília. Lula era esperado na abertura do evento, marcada para as 9h30, mas não participou da programação. Flávio tinha presença confirmada para as 15h e também não apareceu. A Jovem Pan apurou que o candidato do PL tinha gravações de campanha previstas para a tarde na capital federal. Ele passou o dia em Belo Horizonte e avisou que teria outros compromissos em Brasília, mas que não estaria no evento. No lugar de Flávio, participaram o senador Rogério Marinho (PL-RN), coordenador de sua campanha, e Alfredo Gaspar (PL-AL), candidato a vice-presidente na chapa. Os dois responderam perguntas da plateia, formada por representantes do comércio e de serviços. Marinho afirmou que empresários e representantes do setor produtivo voltarão a ser tratados como "parceiros" do governo federal se Flávio vencer a eleição. O senador também apontou o tamanho das bancadas do PL no Congresso como um trunfo para colocar em prática as propostas de um eventual governo. Mais cedo, o candidato Renan Santos também participou do evento e defendeu um regime mais flexível de contratação, com remuneração por hora trabalhada, afirmando que "a CLT já deu".