O ministro da Segurança Pública e Justiça de El Salvador, Gustavo Villatoro, afirmou na segunda-feira, 31 de agosto de 2026, que a pobreza não é a causa da violência. A declaração foi feita durante um evento sobre segurança pública promovido pela Fiesp, a Federação das Indústrias do Estado de São Paulo, na capital paulista.

Villatoro sustentou que as regiões mais pobres de El Salvador não eram, necessariamente, as mais violentas. Para ele, a violência estava relacionada à atuação das organizações criminosas e ao controle que elas exerciam sobre os territórios. "Não é verdade, nunca será, que a pobreza gera violência", declarou.

Como exemplo, o ministro citou um estado salvadorenho que concentrava 15 dos 50 municípios mais pobres do país, mas que, segundo ele, nunca chegou a ser o mais violento do país.

Villatoro contou que o governo passou a retirar criminosos das comunidades para restabelecer a presença do Estado nesses territórios. Essa mudança, segundo ele, também alterou a postura da população, que passou a exigir punição até para crimes menores. "Ainda que seja uma galinha ou um celular ou um capacete de moto, as pessoas agora exigem que essa pessoa seja detida", afirmou.

O ministro também disse que a queda da violência permitiu o retorno de salvadorenhos que tinham deixado o país por causa da insegurança. "Toda essa imigração forçada pela violência a que fomos submetidos acabou. Acabou", declarou. Para Villatoro, a segurança é condição para avançar em áreas como educação, saúde, turismo e economia.