Um estudo do Instituto Lado a Lado pela Vida, feito pela plataforma Data Câncer 360º, analisou 14.145 diagnósticos de câncer de pulmão registrados no SUS em 2023. O resultado é alarmante: dos casos com estadiamento identificado, 89,6%, ou seja, 7.267 pacientes, foram diagnosticados já nos estágios 3 ou 4 da doença, quando existem poucas chances de cura. Apenas 698 pacientes, 10,4% do total, tiveram o tumor encontrado nas fases iniciais — 307 no estágio 1 e 391 no estágio 2.

O oncologista Igor Morbeck, membro do Comitê Científico do Instituto, explica que o câncer de pulmão é uma doença silenciosa. Os sintomas, como tosse, leve falta de ar e quadros que lembram bronquite, asma ou gripe, fazem as pessoas adiarem a busca por atendimento. Além disso, segundo ele, um simples raio X de tórax é insuficiente para diagnosticar a doença. Muitos pacientes saem de postos de saúde com antibióticos enquanto o tumor avança.

Igor Morbeck recomenda que todas as pessoas, especialmente tabagistas e ex-tabagistas que pararam de fumar nos últimos 15 anos, façam tomografia anual, exame disponível no SUS. O médico critica a falta de um programa público de rastreamento e afirma que as políticas públicas não caminham na mesma direção das recomendações das sociedades médicas. O tabagismo responde por cerca de 85% dos casos, mas poluição, exposição a agentes químicos e predisposição genética também são fatores de risco.

O Instituto Nacional de Câncer, o Inca, estima 35.380 novos casos por ano no triênio 2026 a 2028. Em 2024, o câncer de pulmão matou 32.555 pessoas no Brasil.