Romeu Zema (Novo), candidato à Presidência da República, prometeu acabar com as bets assim que assumir o cargo, caso seja eleito. A declaração foi feita na terça-feira, 18 de agosto de 2026, durante um encontro com pessoas viciadas em apostas e familiares de vítimas, na praça da Igreja Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, no Jardim Paulistano, em São Paulo.

No encontro, Zema ouviu relatos de famílias que perderam renda e enfrentaram problemas psicológicos por causa dos jogos. Um dos casos mencionados foi o de uma mulher que passou a deixar de comprar alimentos para os filhos pequenos depois de se tornar dependente das apostas. "Depois de escutar esses relatos, eu já decidi que o 1º ato meu como presidente vai ser acabar com as bets. É uma praga, é um câncer que nós temos hoje dentro do Brasil. Continuar tolerando isso é estar assistindo ao enriquecimento de poucos, que estão ganhando milhões, manipulando a cabeça das pessoas", declarou o candidato.

Questionado sobre como faria a mudança, Zema respondeu que agiria por decreto. Ao ser perguntado sobre o impacto da medida nas empresas do setor, comparou as apostas a "veneno" e disse que a prioridade seria interromper a oferta antes de discutir alternativas para as companhias. Ele também relacionou o vício ao endividamento das famílias, afirmando que as plataformas levam usuários já endividados a apostar na esperança de recuperar dinheiro.

Os números mostram o tamanho do problema: em 2025, brasileiros perderam R$ 62,5 bilhões em apostas esportivas, de acordo com estudo do Comsefaz. As plataformas movimentaram R$ 350,97 bilhões em transferências via Pix naquele ano. Um levantamento do Datafolha divulgado em agosto mostrou que 48% dos brasileiros que apostaram em jogos da Copa do Mundo de 2026 perderam dinheiro. Outros 15% disseram ter terminado sem ganhos nem perdas, e 37% afirmaram ter lucrado.

O tema das bets ganhou força na campanha eleitoral. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) já declarou que defenderia o fim das apostas on-line e afirmou que a "desgraça do jogo é a desgraça da mentira". Tarcísio de Freitas (Republicanos), candidato à reeleição ao governo de São Paulo, classificou as bets como problema de saúde e disse: "Ou o Brasil acaba com as bets, ou as bets acabam com o Brasil". O Ministério da Fazenda suspendeu, em agosto, 6 empresas responsáveis por 14 marcas por falhas no cumprimento de normas regulatórias. No Rio de Janeiro, o Ministério Público investiga um esquema ilegal de apostas que teria movimentado mais de R$ 1,4 bilhão entre 2022 e 2026.

Zema também prometeu, se eleito, reduzir os juros para no máximo 6%, cortar o número de ministérios para 22 ou 23 e fundir áreas como Portos, Aeroportos e Cidades em uma pasta de Infraestrutura.