O visto H-1B é um programa criado pelo Congresso americano em 1990 que permite que empresas dos Estados Unidos contratem trabalhadores estrangeiros qualificados por alguns anos, com possibilidade de renovação. Os vistos são concedidos por três anos e podem ser renovados até um total de seis anos. O programa oferece 65 mil vistos por ano, mais 20 mil destinados a quem tem mestrado ou doutorado.

O presidente Donald Trump quer aumentar permanentemente a taxa cobrada dos empregadores para US$ 103.265 — valor bem acima dos US$ 2 mil a US$ 5 mil cobrados anteriormente. O Departamento de Segurança Interna dos EUA foi quem propôs fixar esse novo valor. No ano passado, Trump já havia elevado o custo para US$ 100 mil, o que gerou várias ações judiciais.

As empresas mais beneficiadas pelo programa são gigantes de tecnologia que buscam profissionais da Índia e da China, além de consultorias como Deloitte, PwC e Ernst & Young, e empresas de terceirização como Tata Consultancy Services, Infosys, HCL Tech e LTIMindtree. Tesla, Amazon e OpenAI também foram questionadas sobre o uso dos vistos, especialmente diante de demissões nos EUA.

No ano passado, empregadores registraram pedidos para cerca de 344 mil vistos H-1B — queda de mais de 25% em relação a 2024 e menos da metade dos 759 mil pedidos feitos em 2023, segundo dados do Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA. Até o final de fevereiro, cerca de 70 empregadores haviam pago a taxa de US$ 100 mil, referente a 85 solicitações. Ações judiciais seguem em curso em tribunais americanos questionando a legalidade da cobrança.