A tosse faz parte da rotina de muita gente, mas quando ela não passa, o caso merece atenção. Médicos especialistas alertam que a tosse persistente pode ser um sinal clássico de câncer de pulmão, especialmente quando vem acompanhada de sangue no escarro, falta de ar, dor no peito, rouquidão ou perda de peso sem explicação.

De acordo com o oncologista Gustavo Schvartsman, do Centro de Oncologia e Hematologia do Hospital Israelita Albert Einstein, a tosse aparece nesses quadros porque o tumor irrita as vias respiratórias, pode obstruir parcialmente os brônquios e desencadear processos inflamatórios. Ele orienta que tabagistas busquem avaliação médica se o sintoma persistir por mais de três semanas. Para quem nunca fumou, o prazo é de oito semanas.

O oncologista Fernando Vidigal, do Hospital Brasília, reforça que esses sintomas não significam necessariamente câncer, mas que pessoas com fatores de risco precisam procurar um médico quando os sinais persistem. Entre os principais sintomas da doença estão: tosse persistente, sangue no escarro, rouquidão sem causa, dor no peito, falta de ar mesmo em atividades leves, perda de apetite e emagrecimento sem explicação clínica.

Dados do Global Cancer Observatory apontam que o câncer de pulmão é o tumor maligno mais comum no mundo, com mais de 2 milhões de novos casos diagnosticados por ano. No Brasil, é o segundo tipo mais frequente entre homens e mulheres, excluindo tumores de pele não melanoma.

O grande problema é que 9 em cada 10 pacientes no SUS chegam ao tratamento já em fases avançadas ou metastáticas, segundo o Instituto Oncoguia. A fundadora da entidade, Luciana Holtz, defende o rastreamento com tomografia computadorizada de baixa dose para pessoas consideradas de alto risco, pois o exame pode identificar tumores pequenos antes mesmo dos sintomas aparecerem, aumentando as chances de tratamento curativo.