O Reino Unido lançou um projeto chamado Operação Blue Skies com o objetivo de usar inteligência artificial para mudar as rotas de aviões e reduzir a formação dos rastros de condensação — aquelas linhas brancas que ficam no céu depois que um avião passa, conhecidas em inglês como contrails. Segundo a revista científica New Scientist, esses rastros se formam quando partículas de fuligem expelidas pelos motores a jato congelam no ar e podem ficar visíveis por horas. No geral, acredita-se que eles são responsáveis por aproximadamente um terço do impacto climático da aviação.

Os testes vão acontecer no espaço aéreo de Shanwick, controlado pelo NATS, principal empresa de administração do tráfego aéreo do Reino Unido, na parte leste do corredor do Atlântico Norte. Shanwick foi escolhido por ser considerado um ponto crítico: representa cerca de 5% do aquecimento global ligado à formação desses rastros, especialmente nos meses de novembro a fevereiro, no inverno do Hemisfério Norte.

Serão entre 20 e 40 dias de testes, divididos em dois períodos de quatro meses — um entre 2026 e 2027 e outro entre 2027 e 2028. A estimativa é que 10 mil aviões sobrevoem a área durante os experimentos, e centenas serão redirecionados para gerar dados suficientes. Os controladores poderão orientar as aeronaves a fazer ajustes de altitude de até 600 metros para desviar das regiões com maior chance de formação dos rastros.

Modelos de inteligência artificial do Google vão analisar a atmosfera e prever essas regiões. "Podemos prever as regiões que irão formar rastros de condensação persistentes que contribuem para o aquecimento global e podemos redirecionar os aviões para evitá-las", disse Marc Shapiro, da organização de pesquisa Contrails.org, que participa do projeto. A iniciativa tem orçamento de £ 5 milhões, o equivalente a cerca de R$ 35 milhões, e a primeira rodada de testes começa em novembro deste ano.