Lula e Flávio Bolsonaro deram a largada oficial nas suas campanhas à Presidência no domingo, 16 de agosto de 2026, com atos realizados para seus eleitores. Em ambos os casos, imagens aéreas mostraram que os espaços não ficaram completamente ocupados.

Lula realizou o seu ato no Estádio Municipal 1º de Maio, o antigo Vila Euclides, em São Bernardo do Campo, São Paulo. A capacidade máxima do local é de 41.138 pessoas, mas parte do espaço ficou bloqueada pelo palco, impedindo a visão dos oradores. O PT divulgou a estimativa de 40.000 presentes, número próximo da capacidade máxima. Mesmo nas transmissões oficiais, que evitavam mostrar os cantos, dava pra notar áreas com público mais disperso. O próprio Lula comentou durante o evento que, em 1979, quando discursou para trabalhadores num ato sindicalista no mesmo estádio, havia mais gente do que no domingo. A equipe de campanha proibiu drones de sobrevoar o local, o que impediu o Poder360 e o Monitor do Debate Político da USP/Cebrap de fazerem estimativas independentes. O PT não respondeu sobre a metodologia usada para chegar ao número de 40.000 até o fechamento da reportagem.

Flávio Bolsonaro fez o seu ato na orla de Copacabana, perto do Posto 5, no Rio de Janeiro. Imagens aéreas mostraram o público ocupando de forma dispersa cerca de 1 quarteirão da Avenida Atlântica. O Cebrap, em parceria com a ONG More in Common, estimou cerca de 8.900 pessoas no horário de pico, às 11h30. Com margem de erro de 12 pontos percentuais, a estimativa varia entre 7.800 e 9.900 participantes. O público foi bem menor do que Jair Bolsonaro costumava reunir no mesmo local: o menor ato do ex-presidente em Copacabana foi em abril de 2025, com 26.000 pessoas; em 2024 foram entre 40.000 e 45.000; e no 7 de Setembro de 2022 foram 111 mil. O Cebrap usou inteligência artificial para contar o público, com tecnologia que identifica cabeças nas fotos tiradas por drones, atingindo 72,9% de precisão e margem de erro média de 12%.