O empresário Joesley Batista, que controla a JBS ao lado do irmão Wesley Batista, se reuniu com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, no Salão Oval em 20 de agosto. Segundo o Wall Street Journal, os dois discutiram a redução de uma tarifa de 26% cobrada sobre a carne bovina brasileira importada pelos EUA, em troca de ampliar o fornecimento do produto ao mercado americano. Não se sabe quem articulou o encontro.

No dia seguinte à reunião, Trump anunciou nas redes sociais um plano para permitir temporariamente a entrada de mais carne estrangeira nos EUA, com preços até 25% mais baixos que os praticados no mercado americano. A medida foi formalizada em 26 de agosto, com autorização para a entrada de até 300 mil toneladas adicionais de carne bovina magra em 90 dias — 100 mil toneladas por mês, de setembro a novembro. O objetivo declarado é aumentar a oferta e reduzir os preços para o consumidor americano.

A cota beneficia empresas com produção no Brasil, entre elas a própria JBS. Dados do Departamento de Agricultura dos EUA citados pelo WSJ mostram que o Brasil exportou US$ 1,5 bilhão em carne bovina para os EUA nos primeiros seis meses de 2026, alta de 10% em relação ao mesmo período do ano anterior. A Abiec afirmou que a nova cota é uma oportunidade, mas que a exigência de preços menores limita as margens das empresas. A carne contemplada é usada principalmente na fabricação de carne moída e hambúrgueres.

A decisão gerou reação de pecuaristas e congressistas republicanos americanos. A Associação Nacional dos Produtores de Carne Bovina dos EUA disse que a intervenção pode prejudicar os produtores locais. O WSJ também destacou a proximidade da JBS com o governo Trump: a Pilgrim's Pride, controlada pela empresa brasileira, doou US$ 5 milhões para a posse presidencial, sendo a maior doadora do evento. A JBS afirma ter longo histórico de participação no processo cívico americano.

A empresa enfrenta dificuldades na operação de carne bovina nos EUA. A baixa disponibilidade de gado pressionou as margens e a companhia registrou prejuízo líquido de US$ 102 milhões no 2º trimestre de 2026, mesmo com receita recorde de US$ 23,9 bilhões. Wesley Batista Filho, atual diretor da JBS USA, assumirá como CEO global em janeiro de 2027.