Pelo menos 19 pessoas morreram e centenas estão desaparecidas depois que fortes inundações atingiram regiões do Nepal próximas à fronteira com o Tibete nesta quarta-feira (26). Entre os desaparecidos estão 384 turistas, sendo 291 estrangeiros e 93 nepaleses, segundo informações do Conselho de Turismo do Nepal. Os nomes foram identificados a partir de dados fornecidos por empresas de turismo e viagens.

A inundação atingiu a área de Syabrubesi, ponto de partida para a trilha de Langtang, uma das mais frequentadas por turistas no Nepal. A região também é usada por peregrinos religiosos que seguem até Kailash Mansarovar. Imagens divulgadas pela polícia nepalesa mostram a água do rio avançando pela região de Rasuwa e arrastando casas.

Inicialmente, oito corpos haviam sido encontrados. Depois, o balanço das autoridades chegou a pelo menos 19 mortos. Ainda não foi confirmado se algum dos corpos pertence a turistas desaparecidos.

O Exército do Nepal colocou 14 helicópteros e equipes de resgate em operação. Moradores de áreas às margens dos rios foram orientados a deixar esses locais. O primeiro-ministro Balendra Shah convocou reunião de emergência com o órgão responsável por desastres e informou que equipes médicas, de busca e da Cruz Vermelha foram mobilizadas.

Uma das hipóteses investigadas é que uma avalanche de gelo tenha atingido o rio Lhende e causado a inundação. A possibilidade foi levantada pelo cientista Qianggong Zhang, do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado da Montanha (ICIMOD), com sede em Katmandu. A causa, no entanto, ainda não foi confirmada.

Do outro lado da fronteira, no Tibete, administrado pela China, um deslizamento de terra atingiu a região do porto de Gyirong, deixando vítimas e desaparecidos, segundo a imprensa oficial chinesa. O presidente Xi Jinping determinou mobilização de recursos para as operações de resgate, com prioridade para localizar desaparecidos e atender feridos. As autoridades chinesas ainda não divulgaram número de mortos ou feridos.