O Ibama autorizou a Petrobras a perfurar mais 3 poços exploratórios na Bacia da Foz do Amazonas, no litoral do Amapá, dentro da região chamada de Margem Equatorial. A autorização foi assinada na quinta-feira, 3 de setembro, pelo presidente do instituto, Jair Schmitt.

O pedido havia sido feito pela estatal em agosto, logo após a confirmação da descoberta de petróleo no Poço Morpho, localizado a 175 quilômetros da costa do Amapá. Os 3 novos empreendimentos — os poços Manga, PAD Morpho e Crotalus — ficam no mesmo bloco onde o petróleo foi encontrado, o FZA-M-59, e são necessários para dar continuidade às pesquisas na área.

O objetivo da Petrobras é obter mais informações sobre o tamanho da reserva e avaliar se a exploração tem viabilidade econômica. A descoberta ainda está na fase exploratória: encontrar petróleo não significa que a extração comercial está garantida.

O Ibama impôs várias condições. A empresa tem até 30 dias após receber a licença para apresentar um plano atualizado de perfuração. Está proibida de descartar cascalhos no mar em áreas com presença confirmada de petróleo e de operar dois equipamentos de perfuração ao mesmo tempo. Também deverá cumprir planos de prevenção de espécies exóticas, controle de poluição, comunicação social e monitoramento ambiental.

Se, ao fim das pesquisas, a Petrobras concluir que vale explorar a região, precisará solicitar uma nova licença ao Ibama para iniciar a extração.

A Margem Equatorial é vista pela empresa e pelo governo federal como principal alternativa para repor as reservas do pré-sal, que deve entrar em declínio a partir de 2034. O governo estima que a área tem potencial de ao menos 41 bilhões de barris de petróleo.