A possível intensificação do El Niño na segunda metade de 2026 aumenta a atenção dos produtores no planejamento da safra 2026/27 de soja e milho. O fenômeno pode modificar a distribuição das chuvas no Brasil e favorecer períodos de temperaturas elevadas, ampliando o risco de estresse hídrico nas lavouras.

Na soja, a falta de água nos estágios iniciais restringe o crescimento das raízes, limitando a capacidade da planta de buscar umidade e nutrientes no solo. Se o déficit hídrico acontecer na fase reprodutiva, pode provocar abortamento de flores e vagens, além de reduzir o número e o peso dos grãos. A explicação é de Julia Veiga, engenheira agrônoma e coordenadora de portfólio da Biotrop.

No milho, o estresse hídrico próximo ao florescimento atrapalha a emissão dos estilos-estigmas, conhecidos como "cabelos" da espiga, reduzindo a eficiência da polinização. Durante o enchimento dos grãos, a falta de água prejudica o acúmulo de matéria seca, resultando em grãos mais leves.

A seca também provoca o fechamento dos estômatos das plantas, estruturas responsáveis pelas trocas gasosas. Com isso, diminui a entrada de gás carbônico, cai a atividade fotossintética, a planta produz menos energia e absorve menos nutrientes. Segundo Julia Veiga, esse processo ainda aumenta o estresse oxidativo, reduzindo a capacidade da cultura de suportar condições climáticas adversas.

Para se preparar, os especialistas recomendam escolher cultivares adaptadas, respeitar a janela regional de plantio, corrigir o solo, manter cobertura vegetal para conservar a umidade e monitorar constantemente as previsões meteorológicas. Bioinsumos como o Bioasis Power, da Biotrop, também entram na estratégia. Segundo a empresa, o produto estimula o crescimento das raízes e melhora a eficiência no uso da água. A Biotrop informa que estudos com consultorias e instituições de pesquisa mostraram respostas positivas em mais de 86% dos ensaios avaliados, com incremento médio de seis sacas por hectare no milho. Os resultados podem variar conforme solo, manejo e intensidade do estresse hídrico.