Francis Clifford Smith, apontado como o preso mais velho dos Estados Unidos, morreu enquanto dormia em junho, aos 101 anos, depois de passar mais de 70 anos atrás das grades. Ele foi condenado à pena de morte em 1950, quando tinha 25 anos, pelo assassinato de Grover Hart, vigia noturno de um clube náutico em Connecticut. Durante todo esse tempo, Smith sempre sustentou que era inocente.

Com o passar dos anos, as provas que levaram à sua condenação foram questionadas, e testemunhas voltaram atrás em suas declarações. Foram justamente essas inconsistências que o mantiveram longe da execução. Smith enfrentou o corredor da morte oito vezes e chegou a pedir sua última refeição em cada uma delas. Em 1954, a pena de morte foi convertida em prisão perpétua.

Em 1967, ele fugiu da prisão, mas foi recapturado 12 dias depois. Em 1975, recebeu liberdade condicional, mas voltou para a cadeia apenas 10 meses depois, após cometer pequenos furtos. Em 2020, Smith teve a liberdade condicional supervisionada concedida e foi transferido para uma casa de repouso para idosos dentro do próprio sistema judiciário, onde viveu até o fim.

Andrius Banevicius, porta-voz do Departamento de Correções do estado, disse ao Greenwich Time: "É algo notável chegar aos 101 anos, para qualquer pessoa. A vida na prisão não é muito boa para a longevidade. É bastante incomum."