Uma balsa com 267 pessoas a bordo naufragou próximo à costa do Chipre do Norte, deixando ao menos oito mortos e 17 desaparecidos. As autoridades locais confirmaram o caso aos meios de comunicação turcos, segundo a agência oficial TAK.

Um passageiro resgatado relatou à imprensa local que ouviu uma explosão na proa da embarcação antes de ela virar. As causas do naufrágio ainda não foram determinadas oficialmente.

Sobreviventes descreveram um cenário de caos a bordo, com falta de coletes salva-vidas e ausência de assistência por parte da tripulação. "Algumas pessoas tiveram que pular na água sem colete salva-vidas. Foi, literalmente, uma luta pela sobrevivência", declarou Efe Mültici à CNN Türk.

Após os relatos, o capitão da embarcação foi detido. O primeiro-ministro da República Turca do Norte de Chipre, Unal Ustel, confirmou que outros sete tripulantes também foram presos. A balsa havia partido do porto de Kyrenia com destino à cidade turca de Tasucu quando o acidente aconteceu. Vários barcos da região foram prestar socorro. Imagens da televisão turca mostraram a embarcação virada, com pessoas sobre o casco laranja usando coletes salva-vidas.

A República Turca do Norte de Chipre é reconhecida exclusivamente pela Turquia e controla o terço norte da ilha desde 1974, quando Ancara ocupou a região em resposta a um golpe orquestrado por Atenas e executado por cipriotas gregos. Atualmente, a região mantém conexões aéreas e marítimas com a Turquia.