Augusto Cury (Avante), candidato à Presidência, quase foi embora do debate da Band neste domingo, 23 de agosto de 2026. A menos de uma hora do início do evento, ele anunciou que desistiria de participar por causa das ausências de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e Flávio Bolsonaro (PL-RJ). Cury também citou a entrevista de Lula à Record, marcada no mesmo horário do debate, como motivo da sua indignação.

O candidato chegou a entrar no carro para deixar a emissora, mas voltou atrás, foi ao estúdio e participou do debate. Depois do evento, pediu desculpas à imprensa. "Eu estava indignado porque eu sei o quanto difícil é furar essa bolha. Pensei em vocês, pensei no Brasil. Até peço desculpa para vocês, porque para mim um líder que não reconhece os seus erros não é digno de comandar uma empresa ou um país", declarou Cury a jornalistas.

Além de Cury, participaram do debate Ronaldo Caiado (PSD) e Renan Santos (Missão). Lula não foi ao evento por avaliar que seria o principal alvo dos adversários no palco. A equipe do petista afirmou que ele está concentrado na campanha e em agendas de governo, e que tende a priorizar debates de maior audiência. Flávio condicionou a presença dele à participação de Lula, com a avaliação de que, sem o petista, ele concentraria as críticas dos demais candidatos. Zema também anunciou a ausência no mesmo dia, após a confirmação das faltas dos dois líderes, alegando que a mudança de data do debate — de 16 para 23 de agosto — havia sido aceita sob a expectativa da presença de Lula.

Na última pesquisa Datafolha, Lula lidera com 39% das intenções de voto, seguido de Flávio com 33%. A Lei das Eleições não obriga os candidatos a participarem de debates — a presença é voluntária e depende da estratégia de cada campanha.