Uma pesquisa nacional realizada pela instituição de caridade britânica National Churches Trust levantou preocupações de que até 2.000 igrejas em todo o Reino Unido podem fechar nos próximos cinco anos.

A instituição de caridade, que trabalha para ajudar e preservar edifícios históricos de igrejas, reuniu 3.600 respostas de congregações na Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte em maio e junho.

As descobertas, publicadas na edição de outubro do Future First , revelam que, embora a maioria das congregações permaneça otimista sobre o futuro de seus edifícios, uma pequena, mas significativa proporção teme que o fechamento seja iminente.

De acordo com a pesquisa, quase 70% dos entrevistados estão confiantes de que sua igreja ainda estará aberta para cultos em 2030, com outros 26% dizendo que ela é “provavelmente” segura.

No entanto, 5% disseram que não tinham certeza se sua igreja sobreviveria, um número que, se aplicado nacionalmente, equivaleria a cerca de uma em cada 20 congregações fechando suas portas.

Igrejas em áreas rurais emergiram como as mais vulneráveis, com 7% dos entrevistados de áreas rurais prevendo fechamento.

Se confirmado, isso equivaleria ao fechamento de cerca de 900 igrejas rurais nos próximos cinco anos.

A pesquisa também destacou diferenças denominacionais, com os metodistas sendo os mais incertos e 12% deles prevendo que sua igreja poderá fechar até 2030. Os presbiterianos foram os próximos, com 9% expressando dúvidas.

Batistas e independentes demonstraram níveis menores, mas notáveis, de preocupação, enquanto os anglicanos — que representam a maior parcela das congregações — relataram um risco menor de fechamento, de 4%.

Apesar da porcentagem menor, o grande número de igrejas anglicanas significa que isso ainda pode significar quase 700 fechamentos, incluindo cerca de 40 no País de Gales.

O status listado também parece desempenhar um papel nos níveis de confiança.

Congregações que cultuavam em igrejas históricas tombadas como Grau I eram mais propensas a acreditar que seus prédios permaneceriam abertos em comparação àquelas em propriedades não tombadas.

As catedrais, por sua vez, expressaram total certeza de que ainda estariam operando em 2030.

No geral, a pesquisa sugere que, embora a maioria dos prédios de igrejas deva permanecer aberta, o efeito combinado do declínio rural, das pressões denominacionais e dos desafios financeiros pode causar cerca de 2.000 fechamentos nos próximos anos.

Folha Gospel com informações de The Christian Today