Duas crianças, de oito e 10 anos, morreram depois que um atirador abriu fogo enquanto elas rezavam durante a missa matinal na escola.

O ataque, no qual outras 17 pessoas ficaram feridas, aconteceu às 8h30, horário local, na Escola Católica da Anunciação, em Minneapolis, Minnesota, na quarta-feira.

As crianças teriam sido alvejadas através das janelas da capela enquanto rezavam durante a missa que marcou o início do novo ano letivo. Três adultos estavam entre os feridos.

O suspeito foi identificado pela polícia como Robin Westman, 23.

O Papa Leão expressou sua “profunda tristeza” pela “terrível tragédia”.

Em um telegrama enviado ao Arcebispo Bernard Hebda de Minneapolis, o Papa expressou “suas sinceras condolências e a garantia de proximidade espiritual a todos os afetados por esta terrível tragédia, especialmente às famílias que agora sofrem a perda de uma criança”.

O comunicado acrescentou que o Papa estava rezando pelos feridos, socorristas, equipe médica e clérigos que cuidam de todos os afetados.

O novo semestre escolar tinha acabado de começar com o tema “Um Futuro Cheio de Esperança”, inspirado em Jeremias 29:11 .

O presidente dos EUA, Donald Trump, chamou o ataque de “sem sentido” e ordenou que todas as bandeiras americanas em prédios públicos fossem hasteadas a meio mastro até o pôr do sol de domingo em homenagem às vítimas.

Falando em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, o chefe de polícia de Minneapolis, Brian O’Hara, chamou o ataque de “uma tragédia impensável”.

Ele disse que o agressor “acabou tirando a própria vida nos fundos da igreja”.

“A crueldade e a covardia de atirar em uma igreja cheia de crianças são absolutamente incompreensíveis”, disse ele.

Ele continuou: “Nossos corações estão partidos pelas famílias que perderam seus filhos, por essas jovens vidas que agora lutam para se recuperar e por toda a nossa comunidade que ficou profundamente traumatizada por esse ataque sem sentido”.

Folha Gospel com informações de The Christian Today