Seis cidadãos norte-americanos foram detidos na Ilha de Ganghwa, na Coreia do Sul, na última sexta-feira (27), acusados de tentar lançar ao mar aproximadamente 1.600 garrafas plásticas com destino à Coreia do Norte. O material incluía arroz, cédulas de 1 dólar, pendrives e miniaturas de Bíblias — itens frequentemente usados em ações evangelísticas clandestinas voltadas à população norte-coreana.

Segundo a polícia local, os americanos foram interceptados antes de concluir a ação, nas proximidades da fronteira entre os dois países. As autoridades informaram que o grupo está sendo investigado por possível violação da Lei de Gestão de Segurança e Desastres da Coreia do Sul.

De acordo com oficiais que pediram anonimato, por não estarem autorizados a falar com a imprensa, as identidades dos envolvidos não foram reveladas em respeito às normas de privacidade. A Embaixada dos Estados Unidos em Seul também não se pronunciou até o momento.

A polícia afirmou ainda que os pendrives apreendidos não puderam ter seu conteúdo identificado até agora. As investigações sobre os detidos continuam em andamento. Ainda não há informações sobre possíveis acusações formais, penalidades ou processo de deportação.

Evangelização sob vigilância

O caso reacende o debate sobre os riscos enfrentados por grupos que atuam em ações de evangelização voltadas à Coreia do Norte. O envio de materiais cristãos por meio de garrafas e balões é uma prática antiga na península, muitas vezes conduzida por missionários e ONGs. No entanto, esse tipo de atividade foi oficialmente proibido entre 2021 e 2023, diante do temor de agravar as tensões diplomáticas com o regime de Kim Jong-un.

No país mais fechado do mundo, a posse de uma Bíblia pode levar à prisão, tortura ou até execução. O regime norte-coreano considera qualquer prática religiosa uma ameaça à autoridade do Estado. Ainda assim, segundo organizações internacionais, há registros de crescimento da fé cristã de maneira clandestina.

Perseguição religiosa extrema

Em entrevista à organização International Christian Concern (ICC), o cristão norte-coreano Illyong Ju compartilhou que sua família foi dizimada após ser identificada como seguidora de Cristo. Muitos de seus parentes foram levados a campos de prisioneiros políticos, de onde não retornaram. “Mesmo sob ameaça de morte, continuamos pregando em segredo”, afirmou.

A organização Portas Abertas, que monitora a perseguição a cristãos no mundo, alerta que na Coreia do Norte os seguidores de Jesus são rotulados como espiões. “Eles são vistos como inimigos do Estado. Por isso, enfrentam perseguição extrema e brutal”, explicou um missionário da entidade, sob anonimato. A Coreia do Norte lidera, há anos, a Lista Mundial da Perseguição, o ranking mundial de países onde os cristãos mais sofrem perseguição.

Fonte: Comunhão com informações de AP News