Estudos da Embrapa apontam que a compactação do solo pode provocar perdas de até 60% na produtividade agrícola, dependendo da intensidade do problema e da cultura plantada. Os impactos são sérios: a água da chuva não infiltra como deveria, as raízes não se desenvolvem bem, o oxigênio não chega direito às plantas e os fertilizantes perdem eficiência. Na prática, boa parte do dinheiro investido em sementes, adubos e defensivos pode não gerar o retorno esperado quando a estrutura do solo está comprometida.

Para enfrentar esse problema, a São José, fabricante de máquinas e implementos agrícolas, lançou o Programa Solo Forte. A proposta é conscientizar os produtores rurais sobre a importância da descompactação e apresentar tecnologias que melhoram a infiltração da água, fortalecem o sistema radicular e aumentam a eficiência produtiva. O programa inclui dias de campo, palestras técnicas, áreas demonstrativas e acompanhamento agronômico direto nas propriedades.

A ideia central é transformar o solo em uma espécie de "caixa d'água natural", onde a água das chuvas infiltre mais fundo, fique armazenada por mais tempo e esteja disponível para as plantas nos períodos de seca. Solos bem estruturados também aumentam a estabilidade das plantas e reduzem o risco de tombamento causado por chuvas e ventos fortes.

Um dos produtores que já testou a tecnologia é Ivan Burin Cocco, de Júlio de Castilhos, no Rio Grande do Sul. Após acompanhar uma demonstração na sua propriedade, ele adquiriu um descompactador de cinco hastes que atua entre 40 e 60 centímetros de profundidade, sem mexer na camada superficial rica em matéria orgânica. Depois de trabalhar cerca de 100 hectares irrigados com o equipamento, ele observou maior vigor nas plantas, melhor desenvolvimento das raízes e mais capacidade de absorver água nas camadas mais profundas. A expectativa é aumentar a produtividade em cerca de 10% nas áreas manejadas.

Segundo a direção da São José, preservar a qualidade do solo é uma das decisões mais importantes para aumentar a rentabilidade da propriedade. Para especialistas citados na matéria, o avanço da genética, da nutrição vegetal e da agricultura de precisão só alcança seu potencial máximo quando as raízes encontram condições adequadas para crescer e absorver água e nutrientes.