O São Paulo foi até a Bolívia e empatou em 1 a 1 com o Bolívar nesta terça-feira (21), no estádio Hernando Siles, em La Paz, pela ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. O time jogou a 3.650 metros de altitude, um dos ambientes mais difíceis do futebol sul-americano para times visitantes.

O Tricolor abriu o placar ainda no primeiro tempo com Robert Arboleda e parecia controlar bem a partida. Mas na segunda etapa o Bolívar deixou tudo igual, aproveitando a principal arma da equipe em casa: o chute de fora da área.

O São Paulo cedeu apenas quatro finalizações no alvo durante o jogo — o terceiro menor índice do Bolívar em casa em competições continentais nos últimos 11 anos, considerando uma amostragem de 45 partidas. Mesmo assim, não segurou o placar até o fim.

O resultado mantém o jejum do clube. Desde a Copa do Mundo, o São Paulo soma dois empates e duas derrotas. Nos últimos 14 jogos, venceu apenas uma vez, contra o Boston River, na fase de grupos da própria Sul-Americana. Com o técnico Dorival Júnior, o aproveitamento é de quatro empates e três derrotas em oito partidas.

O gol de Arboleda tem um peso especial. O zagueiro equatoriano ficou afastado por cerca de um mês, entre abril e maio, e seu futuro no São Paulo era incerto. A falta de opções na posição e mudanças no comando lhe abriram uma nova chance, e ele aproveitou marcando em La Paz.

A decisão pela vaga nas quartas de final será no MorumBis, na próxima terça-feira (28), às 21h30. Se o placar terminar empatado novamente, a vaga vai para os pênaltis. Antes disso, o São Paulo recebe o Coritiba pelo Brasileirão, no sábado (15), às 21h.