A qualidade da cebola começa debaixo da terra. O sistema radicular é responsável por absorver água e nutrientes, e quando ele está saudável, a planta cresce melhor, forma bulbos maiores e o produto dura mais depois da colheita. Mas quando as raízes são prejudicadas — por estresse hídrico, encharcamento, desequilíbrio químico ou doenças — as perdas na lavoura podem ser grandes.

Uma das principais ameaças é a raiz-rosada, causada pelo fungo Setophoma terrestris. A doença é identificada pela coloração rosada ou roxa nas raízes infectadas. Com o tempo, as raízes escurecem, perdem eficiência e podem morrer. A planta absorve menos água e nutrientes, cresce menos e forma bulbos menores e menos uniformes. Os prejuízos são ainda maiores quando a infecção acontece no início do cultivo ou quando a lavoura enfrenta calor, falta de água e outras situações de estresse ao mesmo tempo.

Luciano Faria, gerente de desenvolvimento de produtos da East-West Seed, alerta que tanto a falta quanto o excesso de água no solo podem abrir caminho para a doença. O pH do solo também entra na conta: solos alcalinos, com pH mais elevado, podem favorecer o aparecimento da raiz-rosada. Por isso, a análise de solo é fundamental para orientar correções e adubação sem exagerar.

O controle da doença exige um conjunto de medidas: irrigação equilibrada, rotação com culturas que não sejam hospedeiras do fungo, uso de sementes de boa qualidade, manejo dos restos culturais e monitoramento regular das raízes. A escolha de variedades com resistência genética também ajuda muito, especialmente em áreas com histórico da doença.

A East-West Seed apresenta a cebola Dallas, um híbrido de dias curtos desenvolvido após mais de dez anos de pesquisa. Segundo a empresa, a variedade tem resistência à raiz-rosada, folhas eretas e características adaptadas ao mercado brasileiro. No varejo, se destaca pelo formato globular, boa qualidade de pele e alta participação de bulbos classificados como caixa 3, padrão valorizado por atacadistas e varejistas.