A Polícia Federal deflagrou a Operação Arena nesta quinta-feira, 13 de agosto, e colocou um helicóptero Airbus EC 130 T2 no centro das investigações. A aeronave foi apelidada pelos investigadores de "Betcóptero" e é apontada como ponto de ligação entre o advogado Nelson Wilians, dono de um dos maiores escritórios de advocacia do país, e Ernildo Junior de Farias Santos, dono da casa de apostas Pixbet.

Segundo relatório da PF consultado pelo Metrópoles, o helicóptero foi cedido por Rubens Sobrinho Rodrigues Prudente ao escritório Nelson Wilians Advogados em 11 de agosto de 2023, pelo prazo de um ano. Em 28 de outubro de 2024, a aeronave foi comprada formalmente pelo escritório por cerca de R$ 6,5 milhões. O contrato total, no valor de US$ 5,5 milhões — equivalente a R$ 28,6 milhões — foi encontrado na nuvem de dados de Ernildo.

A PF identificou ainda que as notas fiscais de manutenção do helicóptero eram emitidas para a empresa EJFS Negócios e Participações, que pertence a Ernildo, mesmo com o escritório de Wilians figurando como operador. Dois pagamentos feitos pela empresa offshore Pix Star, também controlada por Ernildo, ao escritório de Wilians totalizaram R$ 9,8 milhões, realizados em datas próximas à assinatura do contrato da aeronave.

Além do "Betcóptero", a PF aponta situação parecida envolvendo um jato Embraer Phenom 100, usado pelo grupo Pixbet, mas com controles de voos e faturamentos registrados no nome do escritório de Wilians. Para a PF, o uso de laranjas e a troca constante de sócios são práticas comuns no grupo para esconder os verdadeiros donos dos bens.

A Receita Federal, que participou da operação junto com o Ministério Público Federal e a Secretaria de Prêmios e Apostas do Ministério da Fazenda, afirma que o grupo movimentou R$ 1 bilhão por meio de sonegação fiscal, evasão de divisas e lavagem de dinheiro. Foram cumpridos 17 mandados de busca e apreensão em cinco estados, com decisão judicial para apreensão de bens de até R$ 1 bilhão. A Pixbet, uma das empresas envolvidas no esquema, já patrocinou Corinthians e Flamengo. A defesa de Wilians afirmou que a relação com a empresa de apostas "é estritamente profissional".