Pesquisadores brasileiros desenvolveram uma microcápsula feita com derivados de celulose e íons de alumínio para proteger o fungo Beauveria bassiana, muito usado no controle biológico de pragas na lavoura. A inovação resolveu um dos maiores problemas dos bioinseticidas: perder a eficiência antes de chegar ao campo.

Com a tecnologia, a taxa de germinação do fungo após cinco meses de armazenamento congelado subiu de 69% para 85%. A cápsula funciona como uma barreira protetora e permite que o fungo seja liberado aos poucos depois de aplicado na lavoura.

O material usado é a carboximetilcelulose, derivado da celulose já comum na indústria alimentícia. Os íons de alumínio transformam esse material numa estrutura esférica estável e resistente. Durante os testes, os pesquisadores compararam essa versão com outra feita com cálcio. A formulação com alumínio mostrou maior uniformidade, estabilidade térmica e melhor retenção de água, características essenciais para conservar o fungo vivo.

O Beauveria bassiana combate moscas, mosquitos, besouros, percevejos, lagartas, mariposas, cupins e gafanhotos, com baixo impacto sobre mamíferos e outros organismos não alvo. Com o encapsulamento, a expectativa é reduzir o número de aplicações e ampliar a eficiência no campo.

O estudo foi conduzido pelo CEMASU, Centro de Ciência para o Desenvolvimento financiado pela FAPESP e sediado no Instituto Biológico. A primeira autora foi Mayté Zaldivar, com participação de pesquisadores da Uniara, Unaerp e Instituto Biológico. Os resultados foram publicados na revista científica ACS Omega.

Os próximos passos incluem testes em condições reais de campo, avaliações em temperaturas de 4°C e ambiente, e também possível uso no controle de carrapatos na pecuária. Os pesquisadores acreditam que a tecnologia tem potencial para produção em escala industrial.