Nigel Farage, líder do partido Reform UK, voltou ao parlamento britânico nesta sexta-feira ao vencer uma eleição na cidade litorânea de Clacton, no sul da Inglaterra. Farage tinha renunciado ao cargo no mês passado para buscar um novo mandato dos eleitores, descrevendo a disputa como uma guerra do povo contra o establishment.

Os principais partidos britânicos decidiram não participar da eleição, alegando que era uma manobra oportunista. Sem oponentes tradicionais, o principal adversário de Farage acabou sendo o "Cara da Lata de Lixo", personagem satírico criado pelo comediante Jonathan Harvey, que virou símbolo de voto de protesto. Farage recebeu 22.239 votos, correspondentes a 62,8% do total. Já o Conde Binface ficou com 9.455 votos, 26,7%. As propostas do personagem incluíam congelar o preço dos sorvetes e recrutar para algum tipo de serviço qualquer pessoa flagrada usando viva-voz no transporte público.

A professora de ciência política Laura Richards-Gray, da Universidade de Birkbeck, em Londres, avaliou que a ausência dos grandes partidos prejudicou Farage, fazendo com que ele perdesse o controle da narrativa. Segundo ela, parte dos eleitores considerou a eleição uma perda de tempo e dinheiro.

Mesmo com a vitória, Farage continua sob investigação parlamentar por irregularidades financeiras. O caso gira em torno de uma doação de 5 milhões de libras, o equivalente a cerca de 6,75 milhões de dólares, feita por um investidor bilionário em criptomoedas radicado na Tailândia, antes das eleições nacionais de 2024. Farage admite ter recebido o dinheiro, mas não o declarou, argumentando que foi um presente pessoal e que não fez nada de errado. Pelas regras do parlamento britânico, membros devem declarar doações recebidas no ano anterior à eleição em até um mês após a posse. Se as autoridades concluírem que ele violou essas regras, Farage pode ser suspenso e obrigado a disputar uma nova votação, dessa vez com candidatos dos principais partidos.