A NFL está apostando cada vez mais no Brasil. Peter O'Reilly, vice-presidente executivo da liga, falou em entrevista coletiva nesta quarta-feira, dia 2 de setembro, sobre o crescimento do futebol americano no país. Para ele, o Brasil provou que tem uma "enorme paixão pelo esporte", e isso ficou evidente nas arquibancadas e também na forma como os torcedores se engajam nas redes sociais.

A relação entre a NFL e o Brasil começou a ganhar força em 2024, quando São Paulo recebeu o primeiro jogo da liga em território nacional. A cidade voltou a sediar uma partida em 2025, e agora é a vez do Rio de Janeiro entrar no calendário. O terceiro jogo consecutivo da NFL no Brasil será disputado no Maracanã, no dia 27 de setembro, entre Baltimore Ravens e Dallas Cowboys.

Segundo O'Reilly, levar o jogo para uma nova região do país faz parte da estratégia da liga de alcançar torcedores de diferentes partes do Brasil. O dirigente também deixou aberta a possibilidade de a NFL ampliar ainda mais sua presença no país. "Certamente pode haver oportunidades para fazermos mais", afirmou.

Questionado sobre as longas viagens internacionais, O'Reilly garantiu que a experiência dos jogadores e das equipes é a prioridade número um da liga. Ele contou que, no primeiro ano em que a NFL veio ao Brasil, havia uma certa apreensão por parte dos atletas — mas que, após o jogo, eles disseram que foi uma das experiências mais especiais de suas vidas, destacando a atmosfera do estádio, que estava "vibrante e pulsando de energia".