A NASA e a SpaceX finalizaram os últimos preparativos para o lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman. O encontro aconteceu na última sexta-feira, dia 21 de agosto, quando especialistas das duas organizações avaliaram a espaçonave, o foguete, o local do voo e o status geral dos preparativos numa revisão de liberação para o lançamento.

A decolagem está marcada para as 8h26 do domingo, 30 de agosto, no horário de Brasília. O telescópio vai partir a bordo do foguete Falcon Heavy, da SpaceX, saindo do Complexo de Lançamento 39A, no Centro Espacial Kennedy.

O Roman é um equipamento diferente de tudo que existe hoje. De acordo com a NASA, ele tem um campo de visão pelo menos 100 vezes maior do que o do Telescópio Espacial Hubble. Com isso, será capaz de medir a luz de um bilhão de galáxias ao longo de toda a sua vida útil.

Entre as missões do telescópio estão a observação direta de exoplanetas e discos de formação planetária, além da realização de um censo estatístico de sistemas planetários dentro da nossa própria galáxia. O Roman também vai contribuir para o entendimento de questões sobre energia escura e astrofísica infravermelha.

No momento, o equipamento já está instalado dentro da carenagem do Falcon Heavy, que é a estrutura feita para protegê-lo durante o voo. Nos próximos dias, tudo será conectado ao foguete e seguirá em direção ao hangar para a decolagem final.