A Nasa publicou nesta quinta-feira, dia 20, uma foto do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses tirada do espaço e descreveu o local como um "deserto feito de água". O parque fica no noroeste do Maranhão, a cerca de 250 km da capital São Luís, e tem 155 mil hectares. O bioma dominante é o Cerrado, mas a área também recebe influência da Caatinga e da Amazônia.

A agência explicou que o parque parece um deserto, mas as semelhanças param na aparência. A área recebe cerca de 125 centímetros de chuva por ano, o que, segundo a própria publicação da Nasa, é um pouco mais do que cai em Seattle e o dobro do que chove em Londres. As imagens foram registradas pelo satélite Landsat 9 em junho de 2026, época em que os níveis de água das lagoas costumam atingir o pico.

De acordo com os registros do satélite, o campo de dunas de quartzo branco avançou cerca de 0,5 quilômetro para o oeste entre 1986 e 2026 em algumas áreas, por causa da movimentação das dunas do litoral em direção ao interior.

Em julho de 2024, a Unesco reconheceu os Lençóis Maranhenses como Patrimônio Natural da Humanidade. O ministro do Turismo, Celso Sabino, afirmou que o título aumentará a visibilidade global do parque e atrairá turistas de todo o mundo, além de trazer benefícios para a preservação da área. Um estudo da empresa Bounce considerou os Lençóis o segundo parque mais bonito do mundo. No Brasil, outros sete locais também têm o título de Patrimônio Natural da Humanidade: o Pantanal, a Amazônia Central, a Costa do Descobrimento, o complexo Ilhas Atlânticas, o Parque Nacional do Iguaçu, o Vale do Ribeira e o complexo Chapada dos Veadeiros.