Um estudo publicado em 12 de agosto na revista científica npj Aging revelou que a hesperetina, composto presente em frutas como laranja, limão e lima, pode reduzir sinais de envelhecimento do fígado. A pesquisa foi feita com camundongos e os resultados foram considerados promissores pelos autores.

Nos experimentos, animais mais velhos receberam doses diárias de hesperetina por cinco meses. Ao fim do período, os níveis de um gene chamado Cisd2, ligado à regulação do metabolismo e ao envelhecimento celular, ficaram próximos aos de animais jovens. Além disso, houve redução de gordura no fígado, queda na inflamação e diminuição de danos celulares.

Os pesquisadores também comprovaram que o efeito depende da presença do gene Cisd2. Animais modificados para não expressá-lo não tiveram melhora com o uso da substância. A hesperetina ainda alterou a atividade de outros genes, aproximando o funcionamento do fígado de um padrão mais jovem, com participação de proteínas envolvidas na regulação metabólica.

Em outra etapa, a equipe analisou amostras de fígado humano e verificou que genes relacionados também perdem atividade com a idade, o que sugere que mecanismos semelhantes podem ocorrer em pessoas. Apesar disso, os testes foram realizados apenas em animais. Não há evidências de que o mesmo efeito aconteça em humanos, e a dose segura ainda é desconhecida. Os autores afirmam que mais estudos são necessários antes de qualquer aplicação clínica, mas apontam que a substância pode ser investigada no futuro como parte de estratégias voltadas à saúde do fígado.