Gianni Infantino, presidente da Fifa, não informou ao Conselho da entidade sobre as negociações com investidores privados para financiar uma Copa do Mundo Sub-15. A revelação é do site The Athletic, publicada nesta quinta-feira (27 de agosto de 2026). Segundo o portal, os membros do Conselho só ficaram sabendo das tratativas depois que o próprio The Athletic revelou o projeto, uma semana antes da publicação.

O plano envolvia compromissos financeiros superiores a US$ 250 milhões e tinha o apoio da Eldridge Industries, empresa fundada por Todd Boehly, presidente do Chelsea e co-proprietário do Los Angeles Dodgers. A proposta foi apresentada por Juan Carlos Rodríguez, ex-dirigente da Federação Mexicana de Futebol, e previa a participação das 211 associações filiadas à Fifa. O torneio seria inspirado na Little League World Series e poderia ser disputado no ESPN Wide World of Sports Complex, em Orlando, nos Estados Unidos. As negociações incluíam abertura e encerramento na Disney e transmissão pela ESPN.

Infantino também cogitou que Israel e Palestina disputassem a partida de abertura, ideia que surgiu após uma tentativa frustrada de aproximar as duas federações no Congresso da Fifa, em Vancouver, em abril. A previsão era que os investidores recuperassem o dinheiro por meio de contratos locais de transmissão e patrocínio, com parcerias de 20 a 30 anos usando a marca da Fifa. Dan O'Toole, chefe de gabinete da entidade, participou da elaboração do plano.

Representantes do Conselho disseram ao The Athletic que Infantino pode ter extrapolado suas atribuições ao tocar o projeto sem consultar o órgão. Houve também questionamentos sobre o impacto de uma competição infantil voltada ao lucro no status da Fifa como organização sem fins lucrativos. Antes da Copa do Mundo, a Fifa comunicou à Eldridge e a Rodríguez que não seguiria com a proposta. O Bureau do Conselho decidiu realizar a 1ª edição do torneio no Azerbaijão, em outubro, sem investimento externo. A competição terá apenas equipes masculinas, com partidas mais curtas e campos menores. O torneio feminino está previsto para 2027.