A biópsia líquida é um exame de sangue que detecta pedaços de DNA alterado liberados por células cancerígenas na corrente sanguínea. Esse material, chamado ctDNA, funciona como um sinal de alerta molecular que aparece antes de qualquer sinal visível numa tomografia ou exame de imagem.

Os dados mais recentes sobre a técnica foram apresentados na ASCO 2026, um dos maiores eventos mundiais de oncologia. O congresso deixou claro que, em pessoas saudáveis e sem risco conhecido, a biópsia líquida ainda não serve para rastrear qualquer tipo de câncer, porque a margem de erro ainda é grande. Já em pessoas com risco aumentado, como quem tem mutação genética associada a um tumor específico, testes direcionados já mostram resultados mais assertivos.

Para quem já tem diagnóstico, a tecnologia entrega valor comprovado e já está disponível no Brasil. Um estudo apresentado na sessão principal da ASCO em 2025 acompanhou mulheres com câncer de mama avançado que desenvolveram uma mutação de resistência chamada ESR1. O exame de sangue identificou essa mutação antes de qualquer piora aparecer nas imagens, e trocar o tratamento nesse momento manteve as pacientes com a doença controlada por mais tempo e com melhor qualidade de vida.

As atualizações da ASCO 2026 reforçaram ainda que, quando a quantidade de ctDNA no sangue cai, o resultado do tratamento melhora junto. A técnica também avança no controle da doença residual mínima, o chamado MRD, que é o rastro de câncer que pode ficar escondido no corpo após uma cirurgia. Em câncer de intestino em fase inicial, usar o ctDNA para decidir o tratamento levou a escolhas mais certeiras de quimioterapia. Em câncer de bexiga, o exame previu, com boa precisão, quais pacientes tinham mais chance de ter a doença de volta após a cirurgia.

O texto é assinado pela oncologista Mariana Monteiro, CRM 19430, RQE 86651, do Hospital Samaritano Higienópolis da Rede Américas.