A ideia de que todo mundo precisa de exatamente oito horas de sono por noite não é uma verdade absoluta. Segundo especialistas, adultos em geral devem dormir entre sete e nove horas, mas a quantidade certa varia de pessoa para pessoa, levando em conta a biologia e a fisiologia de cada um.

Tony Cunningham, psicólogo clínico, diretor do Centro de Sono e Cognição em Boston e professor assistente de psicologia na Faculdade de Medicina de Harvard, explica que dois mecanismos controlam o sono. O primeiro é a pressão do sono, que vai aumentando enquanto a pessoa fica acordada e diminui durante o descanso. O segundo é o ritmo circadiano, o relógio biológico do corpo, que manda sinais para favorecer o sono ou a disposição em diferentes momentos do dia. Os dois precisam funcionar juntos para o descanso funcionar bem.

Cunningham afirmou à CNN que há pessoas cuja biologia permite funcionar de forma ideal com apenas cinco ou seis horas de sono. No sentido contrário, outras podem precisar de nove, dez ou até 11 horas por noite. Porém, a reportagem da CNN alerta que dormir menos de sete horas pode aumentar os riscos de obesidade, hipertensão e doenças cardíacas.

Para descobrir quanto você precisa dormir, o especialista recomenda estabelecer uma rotina consistente. Ele sugere escolher um horário para deitar em que a pessoa esteja realmente com sono e tenha boas chances de adormecer em 20 a 30 minutos. Se o sono não vier, a orientação é fazer atividades pouco estimulantes, como tomar banho ou meditar com pouca luz. Cunningham também destaca que manter um horário fixo para acordar todos os dias pode ser ainda mais importante do que tentar ir para a cama sempre no mesmo horário.

Em períodos de folga ou férias, observar o sono sem despertador por alguns dias pode ajudar a identificar o padrão natural do corpo. Nos primeiros dias, é comum dormir mais, pois o organismo pode estar recuperando horas perdidas. Depois da adaptação, acordar naturalmente no mesmo horário por três ou quatro dias seguidos pode indicar que a pessoa encontrou seu ritmo ideal de sono.