A cultura de levedura vem sendo usada como ferramenta nutricional para melhorar a eficiência de vacas leiteiras de alta produção. O foco principal está no equilíbrio do rúmen, estrutura responsável pela fermentação dos alimentos nos bovinos. Quando a dieta tem muita concentração de amido e carboidratos de rápida fermentação, o organismo produz ácidos em excesso, o que pode baixar o pH ruminal e prejudicar as bactérias que digerem a fibra. O resultado é queda no consumo, na eficiência alimentar e na produção de leite.

Segundo Ivens Haponiuk, especialista em Nutrição de Ruminantes da Vaccinar Nutrição Animal, a dieta precisa sustentar a produção sem comprometer a estabilidade ruminal. Quanto maior o desafio fermentativo, maior deve ser a atenção ao equilíbrio entre fibra fisicamente efetiva e carboidratos fermentáveis.

Uma pesquisa publicada no Journal of Dairy Science com vacas submetidas a dietas de alto teor de amido mostrou que a suplementação com cultura de levedura reduziu a concentração de lactato, elevou o pH médio do rúmen e diminuiu o tempo em que o pH ficou abaixo de 6,0. Uma meta-análise reunindo 36 estudos e 69 comparações estimou ganho médio de 1,18 quilo de leite por vaca ao dia, com aumento de cerca de 60 gramas na produção de gordura e 30 gramas na de proteína.

Em condições brasileiras, um estudo com vacas Holandesas no meio da lactação, recebendo 7 gramas de cultura de levedura por dia, registrou produção média de 28,04 quilos de leite por vaca, contra 26,78 quilos no grupo controle, diferença de 1,26 quilo diário. A produção de gordura subiu de 1,04 para 1,11 quilo e a de proteína de 0,90 para 0,94 quilo por dia. Os percentuais de gordura e proteína, porém, não apresentaram aumento estatisticamente significativo.

Os especialistas alertam que a cultura de levedura não substitui os fundamentos da nutrição: volumoso de qualidade, fibra suficiente, manejo regular do cocho, água disponível e espaço adequado para os animais. O monitoramento da produção individual, da eficiência alimentar e do custo da dieta é essencial para avaliar se o investimento traz retorno para a propriedade.