Cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, descobriram como duas estratégias opostas podem ajudar na perda de peso: ativar ou bloquear um receptor cerebral chamado GIPR, que está ligado ao controle do apetite. O estudo foi publicado no dia 24 de julho na revista Nature Metabolism e foi realizado com camundongos geneticamente modificados para entender onde cada mecanismo acontece no cérebro.

Os pesquisadores identificaram que cada abordagem age em uma região diferente. Quando o GIPR é ativado, o efeito de reduzir a ingestão de alimentos depende principalmente da área postrema, localizada no tronco cerebral e ligada ao apetite e à náusea. Quando o receptor foi retirado dessa área nos experimentos, o efeito diminuiu.

Já no hipotálamo, região importante para o controle da fome e do peso corporal, o mecanismo é diferente. Quando o GIPR foi retirado do hipotálamo, a perda de peso provocada pela liraglutida, um medicamento que age no receptor GLP-1R, aumentou. Os cientistas explicam que o GIPR no hipotálamo funciona como um "freio" sobre os sinais de saciedade. Ao bloquear o receptor nessa região, o organismo fica mais sensível a mecanismos que reduzem a alimentação. O mesmo efeito apareceu com a cagrilintida, substância que age sobre receptores de amilina e está sendo estudada para o tratamento da obesidade.

A descoberta ajuda a explicar por que ativar e bloquear o mesmo receptor podem, cada um ao seu modo, favorecer o emagrecimento. Os pesquisadores alertam que ainda serão necessários novos estudos para saber se esses mecanismos funcionam da mesma forma em seres humanos.