Pesquisadores dos Estados Unidos, Austrália e Nova Zelândia desenvolveram um medicamento que pode transformar o tratamento do colesterol alto. Com apenas uma infusão, o remédio conseguiu manter os níveis de colesterol LDL — o colesterol ruim — controlados por um ano inteiro. Os resultados foram publicados na revista New England Journal of Medicine no dia 28 de agosto.

O estudo contou com 15 voluntários, que receberam uma infusão de nanopartículas de lipídios, algo parecido com bolhas de gordura, carregando uma tecnologia de edição genética. Essa tecnologia agiu desligando um gene chamado ANGOTL3, que está envolvido no metabolismo do colesterol. Os pacientes receberam doses diferentes do tratamento, e os quatro que tomaram a maior concentração registraram uma queda de 50% nos níveis de colesterol LDL e de triglicerídeos — ambos fatores de risco para doenças cardíacas. Os benefícios se mantiveram durante todo o primeiro ano de acompanhamento e podem durar ainda mais tempo.

A próxima etapa da pesquisa, com mais algumas dúzias de pacientes, deve ter seus resultados divulgados ainda no final deste ano. Se os dados forem positivos, os cientistas pretendem avançar para um estudo de fase 3, com um número maior de pessoas, para confirmar se o tratamento é seguro e realmente eficaz. Tratamentos com edição genética exigem um acompanhamento de pelo menos 15 anos. Mesmo assim, os pesquisadores esperam que o medicamento seja aprovado para uso pela população geral a partir de 2030.