A Agência Espacial Tripulada da China anunciou neste domingo (23) o adiamento da missão da sonda Chang'e-7, que tinha como objetivo buscar água no polo sul da Lua. A missão estava prevista para acontecer durante o fim de semana ou na segunda-feira (24), segundo a imprensa, e usaria um foguete Longa Marcha 5.

Após uma "avaliação exaustiva", a agência concluiu que a missão "não atende às condições de lançamento e não pode acontecer na janela prevista para este ano". A decisão foi tomada com base em princípios de "prudência, confiabilidade e sucesso absoluto da missão". Nenhum detalhe foi dado sobre o que impediu o lançamento, e a nova data também não foi informada.

O adiamento acontece menos de duas semanas após uma falha em outro lançamento chinês. Um foguete Longa Marcha 7A decolou do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan, carregando o satélite de comunicações Zhongxing-4B, mas sofreu uma "anomalia de voo" em pleno ar. A causa da falha ainda está sendo investigada.

A China destinou bilhões de dólares ao seu programa espacial nos últimos anos, com o objetivo de realizar o que o presidente Xi Jinping chama de "sonho espacial" do país. A meta é levar astronautas à Lua até 2030, data que os Estados Unidos também perseguem com o programa Artemis. Em julho deste ano, a China registrou outro marco: pousou com sucesso um foguete reutilizável pela primeira vez, o que representa avanço importante na redução dos custos de lançamento.