Gustavo Pimenta, CEO da Vale, foi direto ao ponto nesta sexta-feira, 28 de agosto de 2026, durante um painel sobre mineração e marcos regulatórios: falta engenheiro qualificado no Brasil, e isso está atrapalhando o crescimento da empresa. Ele usou a expressão "calcanhar de Aquiles" pra descrever o problema e revelou que, em alguns casos, a Vale já precisou contratar empresas de engenharia de fora do Brasil pra tocar projetos aqui dentro. "O que de fato não é adequado. A gente deveria ser capaz de cobrir tudo com os nossos recursos internos", disse o executivo.

Na avaliação de Pimenta, parte do problema está na dificuldade de atrair jovens para a engenharia de minas. Segundo ele, a nova geração prefere empresas de tecnologia e ainda associa a mineração a trabalho de campo pesado — uma imagem que ele considera ultrapassada. O desafio, disse, é mostrar que a economia real também pode ser atrativa. Como resposta, o CEO anunciou parcerias com o Sistema S e aproximação com universidades brasileiras para desenvolver mais capacidade técnica no setor.

Pimenta também citou a ferrovia de Carajás como exemplo concreto de potencial represado. A região já produz 170 milhões de toneladas de minério de ferro por ano e poderia acrescentar mais 50 milhões se o licenciamento ambiental, travado pela discussão sobre o decreto de cavidades, fosse liberado. "50 milhões de toneladas gera bastante valor, gera emprego, gera renda, e é uma área que já é operada", afirmou.

O executivo mencionou ainda que a Vale passou a adotar uma nova abordagem nos projetos — chamada de design for permitting — em que a empresa já planeja o empreendimento levando em conta as exigências de licença ambiental desde o início, em vez de buscar a licença só depois de o projeto pronto. Olhando para os próximos 5 ou 6 anos, Pimenta disse que sua maior conquista seria ver grandes projetos licenciados no setor. O último grande empreendimento licenciado foi o S11D, no sul do Pará, com capacidade de 80 milhões de toneladas, considerado um dos maiores projetos de mineração do mundo.