O calendário dos debates presidenciais para as eleições de 2026 já está definido. O primeiro turno acontece no dia 4 de outubro de 2026, e quatro grandes encontros televisionados estão programados entre agosto e outubro, cada um com uma emissora ou consórcio responsável pela organização.

O pontapé inicial é dado no dia 23 de agosto, com a Band no comando, em parceria com TV Cultura, TV Gazeta e Jovem Pan. A data sofreu ajustes em relação ao planejamento inicial para acomodar as agendas de campanha. Em setembro, o ritmo aumenta: no dia 14, o consórcio batizado de Momento da Decisão — reunindo CNN Brasil, SBT, revista Veja e outros veículos — realiza o segundo debate. No dia 27 de setembro, a Record assume a transmissão. O ciclo encerra no dia 1º de outubro com o debate da TV Globo, posicionado estrategicamente três dias antes da votação.

A legislação eleitoral determina que as emissoras são obrigadas a convidar candidatos cujos partidos, federações ou coligações tenham pelo menos cinco representantes no Congresso Nacional, com base nos resultados de 2022. Candidatos fora desse critério podem ser convidados se a maioria dos demais participantes concordar. O Tribunal Superior Eleitoral exige tratamento igualitário, com sorteio definindo a ordem de fala e o posicionamento no estúdio.

Se um candidato não comparecer, o debate segue normalmente. A emissora pode deixar o lugar vazio e os demais candidatos podem mencionar a ausência, respeitando as regras de decoro. A matéria cita Lula e Flávio Bolsonaro como lideranças que costumam usar a confirmação de presença como moeda de troca política, condicionando a participação ao formato ou ao comparecimento dos rivais diretos.