Bill Rasmussen, fundador da ESPN, morreu nesta terça-feira, dia 18 de agosto, aos 93 anos. A causa da morte foram complicações da doença de Parkinson. A notícia foi confirmada pela própria emissora nas redes sociais.

No comunicado, a ESPN afirmou que Rasmussen teve "uma ideia inovadora de um canal de esportes a cabo com transmissão 24 horas" e que essa ideia "mudou para sempre o cenário da mídia esportiva". A emissora o chamou de "um verdadeiro divisor de águas" e encerrou a mensagem com um agradecimento: "Obrigado por tudo, Bill".

Além de fundar a emissora, Rasmussen também participou do lançamento do SportsCenter. O programa ajudou a ESPN a estabelecer uma programação esportiva 24 horas por dia e a oferecer cobertura das principais competições esportivas dos Estados Unidos, contribuindo para ampliar a notoriedade da marca.

A ideia que deu origem à ESPN surgiu em 1978, quando Rasmussen e o filho, Scott Rasmussen, começaram a pesquisar o uso da tecnologia de distribuição de televisão via satélite. No começo, o plano era focar em conteúdos esportivos do estado de Connecticut, nos EUA, mas o projeto evoluiu para uma grade de programação 24 horas por dia.

Antes de fundar a emissora, Bill Rasmussen atuou como narrador esportivo, executivo de relações públicas e empresário.