A jornalista Paula Valdez, apresentadora da Band, ficou visivelmente revoltada depois que três candidatos à Presidência da República simplesmente não apareceram ao debate da emissora, realizado na noite de domingo, 23 de agosto. Os ausentes foram Lula, do PT, Flávio Bolsonaro, do PL, e Zema, do Novo.

Ao vivo, Paula soltou o verbo: "Eu me sinto, como jornalista, completamente desrespeitada por esses candidatos, porque é trabalho. É um trabalho que está sendo feito desde o início do ano. Reuniões que foram feitas com todas as equipes de campanha para, juntas, ajudarem a definir as regras do debate." Ela ainda completou: "É como se eles achassem que o nosso trabalho como jornalista é brincadeira. Mas não é."

Os púlpitos dos faltosos ficaram vazios no palco. O debate foi realizado apenas com Ronaldo Caiado, do PSD, Renan Santos, do Missão, e Augusto Cury, do Avante.

A comentarista Deysi Cioccari, que estava ao lado de Paula no estúdio, também criticou os ausentes, parafraseando Lula: "Nunca antes na história deste país candidatos fugiram de forma tão covarde do debate. Você pede permissão para governar por 4 anos, mas não se expõe ao contraditório por algumas horas porque você tem medo de responder." A jornalista Juliana Rosa, também da Band, já havia chamado a situação de "antidemocrática" e "contra a cidadania."